Les origines du Squash
Les origines du Squash remonte au début du 19 siècle,
en Angleterre. Tout comme le tennis, le badminton et la pelote basque,
le squash serait un des descendants du célèbre Jeu de
Paume.
La Paume fut inventée en France au 13e siècle même
si certains historiens ont pu retrouver des variantes de ce Jeu dès
l’Antiquité.
Les premières raquette
Au fil des siècles, le Jeu de Paume connut
diverses formes. Pendant longtemps, on joua soit avec les mains, soit
avec des gants. Puis les battoirs en bois firent leur apparition mais
ils restèrent rudimentaires. Ce n’est que vers 1505 que
l’on créa la première raquette en bois (frêne)
dotée d’un long manche et d’un cordage en boyaux
de mouton. Elle pesait environ 400 grammes et mesurait 66 centimètres.
Le tamis était pratiquement sphérique ou carré
et mesurait, en général, 16,2 centimètres en largeur
et 16,5 centimètres en longueur.
Du Jeu de Paume au Squash…
Le Jeu de Paume arriva en Angleterre au 16e siècle sous le nom
de Court Tennis. Dans un premier temps, les Anglais y jouaient avec
des raquettes. Puis vers 1850, ils inventèrent le jeu de rackets.
Ce nouveau jeu se jouait à plusieurs, à l’aide de
raquette et d’une balle en cuir mais sur un grand terrain (18,21m
– 9,08m) d’abord en extérieur puis couvert.
En vogue à cette époque, le « rackets »
est alors pratiqué essentiellement par l’aristocratie Anglaise
et notamment dans la prestigieuse institution de Londres, la «
Harrow School ». C’est sur les murs de cette grande école
que deux élèves, attendant leur tour pour jouer au «
rackets », s’amusèrent à frapper la balle
contre les murs. Ils venaient d’ inventer les prémices
du squash.
Il faudra cependant attendre la création d’une balle creuse
et molle en caoutchouc pour basculer du « rackets » au squash.
Le Nom de « squash » est alors donné en référence
au bruit de la balle qui s’écrase contre le mur. (squashy
= moelleux, doux).
Le Squash dans le Monde
 En
1883 grâce la création du premier court, le squash est
reconnu comme un sport à part entière et indépendant.
Gagnant ainsi ses lettres de noblesse, le squash se répandit
non seulement en Angleterre mais aussi dans le reste du monde, au fur
et mesure des migrations anglaises.
En 1911, la codification des règles de jeu et des normes du
court permettent d’uniformiser les différentes formes de
pratique existantes. Refusant cette harmonisation des règles,
l’Amérique du Nord continue de pratiquer l’American
Game ou Hard ball avec des normes et un système de comptage de
point différents et une balle plus dure et plus rapide.
C’est en 1928 qu’est créée la première
fédération nationale en Angleterre :
la « Squash Racket Association » permettant ainsi l’organisation
des premières compétitions dont le British Open en 1930
et l’apparition en 1950 des premiers joueurs « pro »
avec le trio pakistanais : les frères Hashim, Azim Khan et Roshan
Khan.
En 1967, le squash prend une ampleur mondiale avec la création
de l’«International Squash Racket Federation » composée
alors de sept membres : l’Angleterre, l’Australie, l’Inde,
le Pakistan, l’Afrique du Sud , la Nouvelle-Zélande et
l’Egypte. L’ «International Squash Racket federation
» deviendra en 1993 la « World Squash Federation »
réunissant 118 pays et plus de 18 millions de pratiquants sur
environ 50000 courts.
Le 22 Avril 1973, c’est au tour de l’ « European
Squash Rackets Federation » de voir le jour. En 1974, le premier
mur arrière en verre apparaît au Club de Wembley.
Le Squash en France
En décembre 1980, le squash français géré
depuis 5 ans par la Fédération Française de Tennis
s’émancipe grâce à la création de la
Fédération Française de Squash-Raquettes qui deviendra
en 1989 la Fédération Française de Squash (F.F.Squash). |